| 番薯，又叫地瓜，幼年时，家乡是盛产番薯的。但它留给我最深刻的记忆是和品尝生活的艰辛联系在一起的。 那时的家乡是人多水田少，稻谷产量不高，不能让乡亲们填饱肚子，很多人只好开垦些边角地开荒些自留地种番薯。番薯是不计征粮且好种、产量高，只要有土壤、阳光和雨水，都有不错的收成。上世纪六七十年代，正处于粮食极为困难的时期，乡亲们的肚皮是瘪瘪的，面黄肌瘦，它可成了救命的粮食，活命的“稻草”！ 秋冬是番薯收获的时节，我和哥哥在奶奶、母亲的带领下，来到自留地里。只见一个个番薯膨大着，破土咧嘴笑着。我们先是将细长、缠绵得你死我活、谁也离不开谁的秧子使劲地拽断，集中成堆，再用锄头铲下去，浑圆的番薯就滚了出来。待将番薯全部从地层里挖出后，只见地里的番薯，像一颗颗手雷，丰硕而健壮。我们这些被饥饿折磨得眼睛直冒金星的孩子，马上就会拿上一个肥大的番薯，稍微拍拍上面的土并在衣服上擦了几下，就放在嘴里嘎吱嘎吱地咬起来。哇，清甜香脆，满口生津！ 平日里，都会将它切块掺入稀饭里作为我们的主食，或在煮饭时，用竹圈或竹蒸放上几个番薯，放学回家已经饿极了的我们顾不得“烫手的山芋”，掀开大大的锅盖，取出一块，左手和右手互相掂换着位置，把个热气腾腾的番薯撕碎了填进肚里。有时煮饭，我们也会偷偷地在灶膛里塞几个番薯焐着吃。 鲜番薯还可以榨成淀粉做成各种各样的美食，但鲜番薯不好保存，容易烂掉，所以收回的番薯除了留一部分外，瞄上晴好天气，母亲便将一些个头大些的，切成薄片，晾干，收藏起来。番薯切丝晒干的叫“番薯签”，切片的叫“番薯花”，它们是庄稼人的一宝，因为它是庄稼人一年的食粮。在缺粮或青黄不接时，乡亲们都用它们和着米煮着吃，可以说是“天天番薯、番薯花”，有时连地瓜叶也都煮着充饥。在那粮食紧缺的岁月，番薯不知救了多少人的命。 到了上世纪八十年代初，番薯慢慢成了稀罕物。说它稀罕，是全村已经没有几个人再种植它，不光人不吃，就是牲畜也不吃了。这时见到番薯的影子，只有在乡镇集市上、城市的超市里，虽然番薯有时也能端上饭桌，但那不过是人们在吃厌了精米白面、腻味了大鱼大肉后的偶尔尝鲜而已。 极普通的番薯，其实也是一个地方、一个时代乃至一个国家兴衰的缩影。番薯，是历史车轮前行的记忆；番薯，伴随着时代的变迁，珍藏在我的思想里。 (陈志平) |
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