据新华社电  天宫一号／神舟八号交会对接任务总指挥部10月31日上午在酒泉卫星发射中心举行新闻发布会，中国载人航天工程新闻发言人武平详细介绍了天宫一号／神舟八号交会对接过程。
    武平说，经任务总指挥部研究决定，将瞄准11月1日5时58分发射神舟八号飞船。31日上午10时，执行此次发射任务的长征二号Ｆ遥八火箭已开始加注推进剂。
    神舟八号飞行主要任务是：发射神舟八号飞船，与天宫一号目标飞行器，进行我国首次航天器空间交会对接试验，突破和验证航天器自动交会对接技术；考核改进后的神舟飞船和长征二号Ｆ运载火箭的功能和性能，以及工程各系统间的协调性；验证组合体工作模式，并开展空间科学实验。神舟八号飞船不载人。
    按照计划，长征二号Ｆ遥八火箭点火发射后，飞行约584秒，船箭分离，飞船进入近地点约200公里、远地点约330公里的初始轨道，并在两天内完成与天宫一号目标飞行器交会对接。
    武平介绍，交会对接飞行过程分为远距离导引段、自主控制段、对接段、组合体飞行段和分离撤离段。远距离导引段自神舟八号飞船入轨后开始，在地面测控通信系统的导引下，神舟八号飞船经5次变轨，从初始轨道转移到与天宫一号目标飞行器共面的330公里的近圆轨道，在天宫一号目标飞行器后下方约52公里处，与其建立稳定的空空通信链路，开始自主导航。
    自主控制段经历寻的、接近和平移靠拢三个阶段，自主控制飞行过程约需两个半小时。
    对接段从对接机构接触开始，在15分钟内完成捕获、缓冲、拉近和锁紧四个过程，最终实现两航天器刚性连接，形成组合体。