十二载轮回，又到了丁酉鸡年。说到五禽之首的鸡，这种聪明可爱的动物与国人的生活可谓息息相关。
　　我国先民最早驯化了家禽之一的鸡，距今已有近七八千年的历史。陕西西安半坡人遗址、浙江河姆渡遗址等地均发现了鸡的骨骼化石。先民最初以鸡司晨报晓，所以雅称鸡为“司晨”和“知时畜”。
　　先秦时期的《诗经》有一篇《女曰鸡鸣》，生动有趣地记录了夫妻二人清晨起床时的情景。“女曰鸡鸣，士曰昧旦。子兴视夜，明星有烂……”妻子对仍不起床的丈夫说：“他爹，快起来吧，鸡都叫了！”丈夫还想睡会儿懒觉，于是说：“天还没亮呢，不信你出去看看，启明星还闪光呢！”
　　鸡鸣日出，古人以鸡为光明之鸟，可以驱除黑暗和妖魔鬼怪。公鸡在清晨啼鸣，唤醒人们起床开始新一天的生活；母鸡生蛋，改善了人们的膳食结构。鸡与吉祥的“吉”谐音，故又称“祥禽”，自古以来就深为人们喜爱。
　　“意在五更初，幽幽潜五德。瞻顾候明时，东方有精色。”汉代博士韩婴在《韩诗外传》一书中称赞鸡为“五德之禽”——“头戴冠者，文也；足搏距者，武也；敌在前敢斗者，勇也；见食相呼者，仁也；守夜不失时者，信也。”
　　鸡不仅具备“五德”，还是很聪明的动物，李时珍在《本草纲目》中谈到：“鸡，其鸣也知时刻，其栖也知阴晴。”据说把鸡放在船上，可以感知阴晴，如果晴天，鸡尾直竖；将要下雨，鸡尾就下垂。人们在江河湖海中打鱼，带上一只鸡，可以预测天气，避免遭遇风浪侵袭。
　　与鸡相关的典故可谓比比皆是，如闻鸡起舞、鸡鸣旦戒、鸡鸣狗盗、鸡犬相闻、鸡虫得失、杀鸡取卵、杀鸡焉用牛刀等等。
　　成语“月怀一鸡”比喻那些做错了事，自己明知有错，却故意拖延时间，不及时改正的人。典出于《孟子》一书：从前有个人，每天都去偷邻居家一只鸡，有人发现劝告他：“你这种行为不是个正人君子所为！”这人说：“我知道不好，那就让我从此改为一个月偷一只鸡，到了明年，我就彻底改掉偷窃的毛病。”“如知其非义，斯速已矣，何待来年？”已经知道这样做不好，就应该立即停止，为何要等到来年呢？
　　《论语》有云：“止子路宿，杀鸡为黍而食之。”以鸡肉款待客人自古相延至今。“故人具鸡黍，邀我至田家。”来到山清水秀的乡野，欣赏唯美的田园风光，吃着鲜美的鸡肉，喝点小酒，与老朋友叙叙旧，堪称人生一大享受。
　　无论公鸡还是母鸡，鸡肉的鲜美是其它肉类所无法比拟的。鸡肉无猪肉的肥腻，无鱼肉的腥臭，无牛羊肉的骚膻。烹制鸡肉有很多方法，炒炖煎炸烤，风味各不相同。近年来流行的“一鸡五吃”各地做法不同，比较典型是熘鸡片、炒鸡丝、宫保鸡丁、爆炒鸡杂、鸡骨架汤。辣子鸡、宫保鸡丁、叫花鸡、贵妃鸡这些传统的地方美食可谓百吃不厌。
　　鸡肉不仅美味，还可以做成药膳，治疗疾病。中医认为：鸡肉性甘、温，益气，补精、添髓。可治疗虚劳羸瘦、纳呆、泄泻、水肿、尿频、崩漏、带下、产后乳少、病后虚弱等病症。
　　如今，人们早已不再依靠鸡鸣来计算时间，但是对这种家禽依然喜爱。在乡间农舍院落，一只红冠绿尾的公鸡率领一群母鸡在院子周围觅食，叽叽咕咕，呼朋引类，看到这情景，你会感受到日子的充实和美好；闻听几声鸡鸣，几声犬吠，你可以感受到田园生活的惬意、温馨和别样的闲适。