| 冬至，是中国农历中一个非常重要的节气，也是中华民族的一个传统节日，早在二千五百多年前的春秋时代，中国就已经用土圭观测太阳，测定出了冬至，它是二十四节气中最早制订出的一个，时间在每年的阳历12月21日至23日之间，这一天是北半球全年中白天最短、夜晚最长的一天。冬至日太阳高度最低，日照时间最短，地面吸收的热量比散失的热量多，所以冬至后便开始“数九”，每九天为一个“九”。到“三九”前后，地面积蓄的热量最少，天气也最冷，所以说“三九严寒”；而“九九”已在夏历一月、二月，我国大部已入春，因此“九九艳阳天”。 冬至过节源于汉代，盛于唐宋，相沿至今。《清嘉录》甚至有“冬至大如年”之说，这表明古人对冬至十分重视。汉朝以冬至为“冬节”，官府要举行祝贺仪式称为“贺冬”，例行放假。《后汉书》中有这样的记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”唐、宋时期，冬至是祭天祭祀祖的日子，皇帝在这天要到郊外举行祭天大典，百姓在这一天要向父母尊长祭拜。明、清两代皇帝均有祭天大典，谓之“冬至郊天”。宫内有百官向皇帝呈递贺表的仪式，而且还要互相祝贺，就像元旦一样。 现在仍有一些地方在冬至这天过节庆贺。我们莆仙人很看重冬至节，把它当作仅次于过年的节日，有过小年之称。故莆田有“冬至瞑大于三十（大年）瞑”和“冬至十一月，年年有岁做”的俗谚，这天也称“做冬至”。在莆田南北洋，尤其城涵地区，冬至这天有不少人家还要扫墓、祭祖先。 冬至的前一夜，莆仙人叫“冬至暝”。这天傍晚，家家户户的厅堂上红烛通明，在一个大簸箕（俗叫“大笠弧”）里摆上“果岳”桔子，供上筷子一副（十双）和生姜、板糖各一大块，桔子上插“三春”，同时点燃一对红烛。然后关上大门，全家人围在“大笠弧”四周，开始“搓丸仔”。 家庭主妇把糯米粉和水在“大笠弧”上推压均匀，使其粘结。这时，全家人把它搓成龙眼那样大的“丸仔”，祝愿全家团圆，五谷丰收，六畜兴旺。有的还捏上一些元宝、聚宝盆、小狗等，寓“运气好，狗仔衔元宝（来）”的吉利之意；有的搓成只有豆粒大小的“（饲）喜鹊丸”（俗叫“客鸟丸”）。全家人围在一起，边搓“丸仔”边聊天，其乐融融，脸上充满喜气和幸福。搓完“丸仔”后，打开大门燃放鞭炮庆祝。 “冬至暝”夜最长，孩子又爱吃“丸仔汤”，所以有“爱吃一碗丸仔汤，盼啊天不光”的俗谚。冬至当日早晨叫“冬至早”，家庭主妇把搓好的“丸仔”倒进锅里和姜、红糖煮成“甜丸仔汤”， 煮好汤丸仔后，先用来祭祀“神明”和祖宗，祭祀完毕后，一家人开始吃那热乎乎、甜滋滋的“丸仔”。同时还要把“丸仔”粘在门框上，预祝来年粮食有余；把“客鸟丸”放在屋顶上，待喜鹊前来争食时，噪声哗然，俗叫“报喜”。吃饱后，全家人开始带上煮熟的丸仔、水果、“十味”（荤素各十小碟）、香、贡银等祭品出门为祖先扫墓，扫墓仪式十分隆重。据莆田风俗，如果逝者是在清明节前下葬的就扫清明节，其后的就是冬至节。 在平原一带，如果家有新丧，就不舂糯米粉了，表示居丧无心过节，其亲戚应在节前送糯米粉给他，主人回赠生姜、白米曲、麦芽饼、筷子、红糖及五谷种等，表示对馈送者见白不忌，祝他添丁发财。在我国台湾还保存着冬至用九层糕祭祖的传统，用糯米粉捏成鸡、鸭、龟、猪、牛、羊等象征吉祥的动物，然后用蒸笼分层蒸成，用以祭祖，以示不忘老祖宗。同姓同宗者于冬至或前后约定之早日，集到祖祠中照长幼之序，一一祭拜祖先，俗称“祭祖”。祭典之后，还会大摆宴席，招待前来祭祖的宗亲们。大家开怀畅饮，相互联络久别生疏的感情，称之为“食祖”。冬至节祭祖先习俗在台湾一直世代相传，以示不忘自己的“根”。 |
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