莆籍名臣，不少在州县施政，行“牧民”之责。其精英者，奉行古代民本思想，怀重民爱民之心，行利民安民之政，被尊为爱民如子的“父母官”。其爱民济民事迹，历来为史志所重。余读史传，见传主在处置事关民生大计时，常有堪称为锦言豪语式的自白，直抒胸臆，平易而豪壮，掷地有声，既托出其炽热的爱民之心，又宣示其以民为本的治政之道，及其舍身取义，为民请命的崇高志节。

爱人为本  不忍病民

　　为政以爱人为本。古代先贤总是谆谆告诫为官者，要好民所好，恶民所恶，乐民之乐，忧民之忧，并以“民之父母”的通俗语言，辟喻执政为民的深刻政理。元代名臣张养浩，以其亲历忠告牧民者曰：“民病如己病。民之有讼，如己有讼；民之流亡，如己流亡；民在缧绁（监狱），如已在缧绁；民陷水火，如已陷水火。凡民疾苦，皆如己疾苦也。”说得极为清楚明白。
　　吾莆贤臣，不乏爱民如子的典型。他们常怀爱民之心，弘扬为民立命的古训，施抚民惠民之政。对病民害民之事，于心不忍，毅然抗声，为民请命。宋代苏钦，字伯臣，为宣和六年（1124）进士，知新建县（今属江西南昌）时，诸邑多积欠，郡守责令尽数催征。唯独苏钦争之曰：“民力告竭，二税分数及常岁足矣。若加垂楚（杖刑）责办，为民父母，何忍为之？吾有去尔！”苏钦不忍对岁歉力竭的百姓雪上加霜，强行催征税赋。为民争减税负，宁可去职，以至郡守也不能屈服他。又有陈彦恭，字子愿，元佑三年（1088）进士，除提辖河东坑冶铸钱，权相蔡京以其死党王桓兼其事，欲比常年增加数倍鼓铸量。陈彦恭坚决阻止，曰：“山泽之利不可竭，祖宗之法不可逾。以此病民，吾不忍也！”王桓闻之大怒，将其罢归。
　　更为壮烈的是明代仙游县人郑勋，字景周，为嘉泰二年（1202）进士，于博罗（今属广东）知县任上将要调任之际，回戍叛军焚掠惠城（今广东惠州），直抵博罗，邑人惊遁。有人劝郑勋暂避其锋，郑勋曰：“吾去，如（然而）百姓何？”于是整束衣冠，端坐厅堂待之，叛军来后，又谕以祸福，劝其息事。叛军不听，用利剑逼迫，郑勋不为所动，骂贼不绝而死。面对凶狠的叛军，郑勋本可弃城避贼保命，却不忍置全城百姓安危于不顾，坐以待贼，终以身殉职，用热血谱写一曲爱民壮歌。
　　以上三贤爱民事迹的共同点是，不忍心百姓切身利益遭受侵害，慨然为民请命。结果，陈彦恭为之丢官，郑勋因而殉命。“不忍”二字，彰显其官德，展示其人格，表达“父母官”赤诚的爱民之心。

知为民计  不知为身计

　　在古代封建政制下，贤臣为民请命，并非可以随心所欲。因所请政务，常涉及朝廷现实利益，或触犯权奸及地方豪强所爱，故此，个人往往要承担很大的政治风险。当为民请命危及自身安全之时，“为民计（打算）”抑或“为身计”，无疑是个严竣的抉择。
　　宋代莆田县人林伸，字伸之，为嘉佑二年（1057）进士。熙年八年（1075）调永静幕官，内臣程    献屯田之策，朝廷委任为都水使者（水利长官），“势焰倾一时”。程好大喜功，将原有的河道封闭，新开一条葫芦河，肆意毁占民田、住屋和坟墓，致使四个州县百姓均受其害，人莫敢言。林伸挺身而出，为民发声。他亲历实地堪察后，认为旧河深，新河狭，水势趋下，不可力胜，列举其利弊。程    却以阻挠破坏河事弹劾林伸，欲罢其官。有人劝林伸曰：“汝职位既低，言论又峻刻，这是自招灾祸呀！”林伸答曰：“伸知为民计，不知为身计，身危民安，虽去无憾！”为人民谋求安宁，而不顾危及自身，虽丢官也不以为憾。林伸答语，何其豪壮而坦然，真正做到为民立命，以民为重。
　　宋代兴化县人薛利和，也是个不计个人利害得失，敢为民代言的贤臣。薛利和，字天益，宝元元年（1038）进士，历知广东春州（今阳春）、潮州、韶州（今韶关）三郡。熙宁初，时为宰相的王安石推行新法，欲擢薛利和提举广东茶事。利和深知新茶法一旦实行，必使茶农陡加税项，受无穷之苦。于是，毅然拒不为用，以诗作答曰：“一路生灵徒顿平，庙堂康济岂无人？君侯若问茶租法，请把茶租乞与民。”为民乞免茶租，宁愿放弃升官。
　　更有为民殉命者。莆田县人王悦，字习之，绍兴十二年（1142）进士，出知衢州（今属浙江）。为人恺悌慈祥，视民如子。值岁饥旱，王悦开仓分食，并谒诚祷雨，有“乞为三日之霖，愿减十年之寿”之句，绝不茹荤，早晚一粥，凡月余日，竟然卒死。祷雨虽为迷信之俗，但其忧民所忧，急民所急，节食示诚，以至殉命，爱民之心，昭昭可鉴。治丧出城时，“民众号恸之声震于原野”，阖郡送至江山县（今属浙江省）境。无独有偶，仙游县人陈丰，字宜中，绍兴十八年（1148）进士，知南恩州（今广东阳江）时，岁旱依俗祷雨，愿“损数年之寿” ，“乞合境普沾三日之霖”。雨果然大至，而陈丰也因忧劳过甚而卒。州民哀而祠之。

为民请命  甘愿坐罪

　　古代一些王朝，昏君当国，权奸主政，民不聊生，国将不国。刚正爱民之臣，为命请命，不惟无功，反而致罪，成为历史上不断重演的悲剧。然而，可贵的是，一些身为父母官的郡县精英，明知有险，偏向虎山，为了安民济世，甘愿坐罪下狱。
　　仙游县人蔡伸，字伸道，为名臣蔡襄之弟，政和五年（1115）进士。在真州（今江苏仪征）任上，民房失火，延烧千余家，灾民露处雪中，老幼号呼盈道。蔡伸开辟寺院、官舍分头安置灾民，并开仓赈灾，守仓吏认为不可，蔡伸曰：“此国家所以备非常也。如得咎，请独当之！”认为这仓粮正是国家用以防备非正常事件所需，如果追究，一人独当其责。结果，事闻朝廷，释之不问。说明蔡伸果断发常廪赈灾，并非过错，而是爱民果断之举。
　　而宗正丞徐确却没有蔡伸那么幸运了。徐确，字居易，元丰五年（1082）进士，曾以宗正丞（掌皇族事务副长官）出使两浙提举常平，适逢水灾。徐确考据《禹敢》三江之说，认为吴松古江经太湖东注入海，吴松江正处于下游，历来潮泥湮塞，水溢为患。故奏请自家封渡古江，开淘至大道浦，直通海口，长十四里，以期从根本上消除灾患。计需用役徒二百余万人，用常平缗钱米十八万三千余贯，充征调民夫费用。于是令饥民就食，“以工代赈”，既解饥民燃眉之急，又根除水患之源，实为“一举两得”之上策。徐确身先士卒，亲执畚锸励众开挖，不久便疏浚开通了入海水道。不意有人以救灾不力，饥民就役死亡者众为由，上告徐确，终被官降三级。对此，徐确曰：“此役不兴，饥者当骈道就死。以是获罪，吾所甘心也！”为民解困、兴利致罪而心甘情愿，何其坦然也。其后，徐确在江阴（今属江苏）任县尉，又逢涝灾伤田，漕台檄令徐确前往视察，徐确如实报告灾情，县令为之不悦，对漕台说：“这只是县尉的个人意见。”徐确应道：“吾知验实而已，如果不实，敢避其罪？”漕台因为徐确直言实报灾情，赞曰：“尉爱民如此，令独不愧耶！”县令大为惭愧。看来，徐确爱民，一向敢当其咎，幸而，漕台开明正直，赏识其爱民之心。莆田县人刘克逊，字无竞，刘克庄之弟。以父任补官，调古田县（今属福建）令，后知邵武军，改潮州（今属广东）。在潮州任上，起初银价平，每丁赋钱五百，后银贵加至四倍，克逊下令减免之，曰：“纵得罪，无恨！”又是一位敢作敢当的亲民之官。
　　也有为民请命甘愿坐罪者。明代莆田县人翁世资，字资甫，正统七年（1442）进士。任工部右侍郎时，内织染局奏请苏杭五府织造上供文绮七千匹，因不足赏赐，宜加造七千匹。翁世资认为东南正值水灾，民众饥困，宜节制民力，以复苏民困，欲与尚书赵荣、左侍郎霍    联名奏减其半。赵荣、霍    皆有难色。世资曰：“倘得罪，某请以父子三人当之！”明英宗见疏，疑其要誉，果将翁世资作为主议者下狱论罪，贬知衡州（今属湖南）府。明宪宗时，翁世资历任江西左布政使、山东巡抚等职，每有饥荒，大发仓廪赈济，并奏减民赋，官至户部尚书。

爱民为荣  害民为耻

　　讲官德，重名节，是中国古代官员的好传统。认为名节于人，无财而富，无官而贵。士无名节，犹女不贞；爵禄易得，名节难保。是故，宁以义死，不苛幸生，是历史上一切仁人志士的人生价值取向。这种名节观念，表现在对待人民态度上，就是以民为本，爱民为先，爱民为荣，害民为耻；为命请命，不辞义死，不幸荣生。故而，在面对关涉民生大计，不推诿责任，不回避矛盾，不躲避危难，乃至舍身就义。
　　明代莆田县人林思承，景泰五年（1454）进士，除冀州（今河北冀县）知州。该州有荒田二千顷，官府却按常年课赋，百姓益加逃亡。思承率同官奏免其半，安定了民心。漳河历来是该州水患，思承率民增筑堤堰防治，延袤百余里。礼部郎中陈云之弟，在冀州属邑佐政，仗势殴杀平民，思承奉命验治命案。有人向他说情祈免，思承叹曰：“以人命媚人，恶在为民父母！”作为百姓的父母官，他耻于用人命去讨好权势，终将罪犯正法。林思承在冀州政声广播，官满九载时，民众赴朝请求留任，未果。
　　莆田县人陈中复，熙年六年（1073）进士，提举京畿京西络茶盐香事。当时朝廷酝酿推行茶专卖，因中复曾掌盐茶专卖事务，令其悉陈利害，并欲进用他。陈中复深知茶法专利之弊，辞谢曰：“吾岂以身计为榷利作俑者！”宁不升官，也不愿背上朝廷与民争利的“首谋”的臭名。
　　林伸为新会县（今属广东）知县时，县里有许多上司的职田（官员俸禄公田，出租给农民耕作，以田租支会官俸）。适逢岁歉，农民生计极为艰难。林伸决定放弃十分之九的田租收入，以济民生。此事极大触犯上司切身利益，县吏坚持不可为。林伸曰：“不过为民一冲替耳！人以为辱，我以为荣。”认为无非为民生而自己丢官降职罢了。别人视之为耻，我反以为荣。尽现其爱民之心，和利民为荣的荣辱观。事件果如县吏所料，遭到诸司反对，林伸却“恬不为意”。
　　清代一些州县署衙，常有县官自撰的衙联，以表心迹。如：“眼前百姓即儿孙，莫言百姓可欺，当留下儿孙地步；堂上一官称父母，漫说一官易做，还尽些父母恩情”；“民不可欺，常愁自折儿孙福；官非易做，怕听人呼父母名”；“到处皆称父母官，要对得自家父母，方可为人父母；此中易作子孙孽，须顾全百姓子孙，以能保我子孙”；“人人论功名，功有实功，名有实名，存一点掩耳盗铃之私心，终为无益；官官称父母，父必真父，母必真母，做几件悬羊卖狗的假事，总不相干。”等等。这些官联，格调自有高下之分，中心是论官者爱民之心、抚民之政，自励要作真父母，为民尽父母之恩情，切莫口是心非，悬羊卖狗，作子孙孽。本文列举吾莆贤臣为民请命事迹，表明他们作为百姓的“父母官”，确是“真父”、“真母”，不畏风险，不遗余力，“为民尽父母之恩情”，而名垂青史。仆读清人李宝嘉所作谴责小说《官场现形记》，方知官场伪君子们的黑心丑行，往往出乎人们意想之外。补上这一笔，是要告知读者，读罢先贤爱民事迹，为之肃然起敬之时，勿忘隐身于历史暗角里的一伙鱼肉人民的贪官恶吏，此辈总是一番精心装扮而后登场……