| 明朝崇祯初年，明思宗在京赐宴四位天下郡守廉异者，并对他们进行综合考核述评，时任韶州知府的吴兆元位列第一人，从此，其清廉奉公之节操名扬朝野。 吴兆元（1571——1644年），字公策，今涵江区白塘镇上梧村人，明万历四十一年（公元1613年）进士。他初任河南确山县令时，便雷厉风行清理赋役，设征收划一之法，积弊顿除，减轻农民负担。同时，还以“决狱明敏”而闻名，政声赫然，以致任满离境时，当地百姓竟遮道攀援其车相送数十里。 吴兆元返京后，先后任刑部河南司主事、工部都水、屯田员外郎、迁营缮郎中等职。尽管职位累迁，但他始终恪尽职守，廉洁奉公。如以往岁供时，一些大木材商常趁机侵吞，从中聚敛大量钱财，而唯独吴兆元任上，知其弊端，由于严加管理，不法商人闻之丧胆，岁供竟无一损耗。 不久，吴兆元外任韶州知府。他大刀阔斧肃政革弊，一方面轻徭薄赋，与民休养生息；一方面依法治军，按时供应军饷，一时“政平讼简”，颇受当地军民拥戴。明天启年间，擅权的魏忠贤指使其党羽崔呈秀以“同籍相慕”为名，欲拉拢他入伙，吴兆元洞察其奸，坚辞不就，并与之断绝往来，其廉洁忠贞朝野可鉴。明思宗登基后，在京赐宴天下入觐郡守廉异者，吴兆元列四位廉异者之首。 吴兆元一向为政清廉，公私分明，恤民爱民。他曾先后出任江西按察副使、江西按察使、广东右布政使、广西布政兼视盐政。在广西任上，当地无产盐，每年必须花8万两银子向广东购买。其间，运盐的船工常常把余盐据为己有牟利，这种行为实质是侵蚀官盐，导致拖欠盐运者屡次被追捕入狱，拘禁不放。吴兆元认为，“法当清其源，空囚此辈何用？”于是，他对症下药，治弊先治本，谕“以先公后私”之理。这样，入公的盐越来越多，被囚的人越来越少。此举可谓是利国又利民。 崇祯八年（公元1635年），他升任云南左布政使，朝廷决定增加云南饷银12万两，便精心区划，使百姓免受其困。按照惯例，云南每年必须筹办贡金2000两，但已废止很久而又复征，他就取库存的军廪代征，并奏请朝廷暂征一年后停免。对此两项巨额负担的免除，当地百姓无不为之感恩。 崇祯十二年（公元1639年）冬入觐，吴兆元被授予右副都御使巡抚云南。次年正月，皇帝特地在平台又召见吴兆元，赐以银币及御前果品等，表示“朕以酬万里劳臣也！”吴兆元返回云南后，又能驾驭土司，使境内百姓安居乐业，民族和睦，经济发展。同时，他还“奏立黑井儒学”，以兴教化，当地百姓都感铭他的德政。 1644年，李自成农民军攻陷北京后不久，吴兆元在云南任上去世，享年七十四岁。他临终时没有一句话谈及私事。当他的儿子吴应禧扶其灵柩回莆田时，云南百姓纷纷出动，“滇中父老哭奠数百里送之”。 |
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