（爆炸现场浓烟滚滚。）

    据新华社电 美国得克萨斯州韦科警察局发言人威廉·斯旺顿18日对媒体表示，韦科市附近韦斯特镇一家化肥厂17日晚发生的火灾爆炸事件目前已造成5至15人丧生、逾160人受伤。
    斯旺顿说，经过警方及救援人员现场搜救，初步判断事件已造成5至15人丧生，3至5名消防员失踪。他表示，随着救援工作推进，不排除这一数字上升的可能。与此同时，警方尚未获得工厂员工总数等相关细节。
    斯旺顿同时表示，警方已将爆炸现场作为犯罪现场处理，但目前尚未发现犯罪行为的证据和线索。
    事发化肥厂位于韦科市以北32公里的韦斯特镇，该镇距休斯敦约320公里。韦斯特镇是一个人口约2600人的小镇。发生事故的化肥厂距居民区较近。
    火灾发生在17日晚6时左右，之后发生爆炸，造成巨大损失。目前化肥厂火势已被控制，消防人员仍在灭火，防止化肥储存容器爆炸。

爆炸或使当地环境面临威胁

    美国得克萨斯州中部韦科市附近一家化肥厂17日晚发生爆炸事故，当地媒体报道说，这家化肥厂中有大量液态氨，这种有毒物质可能会对当地环境造成威胁。
    据报道，这家化肥厂共有约2.45万公斤液态氨，它们在爆炸后可能大量扩散到空气中。如风向不利，有毒气体笼罩在当地上空，会威胁当地居民健康。
    发生爆炸的化肥厂位于韦科市附近的韦斯特镇，距居民区、学校较近。目前该镇已有约一半居民被疏散，营救人员也已戴上防毒面具。因担心有毒气体已被释放到空气中，专业的有毒物质处理部门已派人到现场进行处理。