1957年夏季的一天，风和日丽，健康大不如前的齐白石走进画室，像以往一样挽起袖子，仔细辨别宣纸的反正，拿出自己心爱的画笔，慢慢地调和了洋红的颜色，开始画牡丹……老人在画完这幅《牡丹》后不久便卧病在床，于当年9月16日离开人世。
    匆匆五十八年过去了，“齐白石已成20世纪美术史的神话”（陈履生语）。
    在1953年齐白石寿诞之日，文化部授予他“人民艺术家”的荣誉称号，在当时颁发的奖状上写着：“齐白石先生是中国人民杰出的艺术家，在中国美术创造上有卓越的贡献”。
    齐白石一生经历了清末、民国和新中国三个时期，经历了从农民到木匠，又从木匠到文人画家、到美院教授，再到成为艺术宗匠这样一个充满传奇色彩的人生历程。而他的成功——假如艺术界果真存在所谓成功学的话——到底能给当下的艺术界带来哪些启示，又能给艺术的未来带来哪些思考？或许，我们应该对齐白石进行再解读、反复解读。
    比如，齐白石与广东的关系，便是前人较少注意的一个话题。从他40岁起至47岁止，齐白石从老家湖南湘潭先后出过远门五次。在这对其毕生产生深远影响的 “五出五归”中，他就踏足南粤大地三次。在他以后的艺术人生中，不断出现岭南人的身影，或有师徒情分，或成莫逆之交，并留下了一段段让后人津津乐道的故事。