唐宪宗朝元和年间的一个除夕，在莆田市涵江区国欢镇黄霞村黄巷，有一个士绅黄昌岌和往年一样急急忙忙赶往自家的祠堂去“夹火宝”（莆田民间习俗）。路上恰遇一个游方和尚也去乞火，和尚看见黄昌岌来了，就把自己所乞的“火宝”给了他。黄昌岌把“火宝”夹回家，刚放进灶膛里，突然，祥烟氤氲，莲香扑鼻，火灶之中竟长出二枝白莲。黄昌岌惊喜莫名，认为灶出双莲必是吉兆，自然十分欣喜。多年后，他的两个儿子先后出家，成为一代名僧，他们分别是妙应禅师和本寂禅师。
　　妙应和本寂，唐代桂州刺史、黄氏开莆始祖黄岸的第5代孙，莆阳黄氏则发祖于莆田市涵江区国欢镇黄霞村黄巷。据谱牒记载，黄氏是唐玄宗时期从福州黄巷迁来的，为了表示不忘本源，黄岸顺便也把老家的地名随身带来。妙应禅师，唐末着名高僧，姓黄名文矩，字崇法、子薰，生于唐元和十五年（820）正月十五日，出家后，法名涅槃 、辟支、圆智。本寂禅师（840—901年），俗姓黄，名元证，又名崇精，他是曹洞宗的创宗祖师、妙应的同胞弟弟。两兄弟先后皈依佛门，同为佛门高僧，在中国佛教史上是绝无仅有的，莆仙佛门世代称为“黄家兄弟禅师”。他们的父母逝世之后，妙应兄弟舍祖上所遗住宅改为佛寺，并将其父母葬于寺东，号称“双燕栖梁”，墓碣书刻“五大夫黄公之墓”。后梁开平元年(907年)，闽王之孙王昶生，将妙应禅师舍俗家旧宅改建的佛寺，赐名国欢寺，为囊山寺的下院，该寺今尚存。

神奇灵异的伏虎禅师

　　元和十五年（820年）元宵，妙应出生的时候，但见房中五彩祥云、瑞光四射，隐约之中出现了莲花的祥瑞。按《景德传灯录》记载，妙应出家之后，其居住的福州西院有500名僧人染上疾病，他用竹杖依次作法后都得以痊愈。妙应一生游历闽中闽南，足迹踏遍三明、尤溪、莆田、仙游、泉州一带。莆田到处都有他隐居地和栖息地的遗迹。泉州的崇福寺也是王审知为他所建。他善于训虎，时人常见他身边有两虎相随出入。今莆田市内石室岩还有伏虎岩、伏虎桥，相传是他伏虎之处。有人认为他是辟支古佛的化身，降临世间是为了点化众生。妙应的灵迹还在于凿造了为数不少的水井，如莆田的涅槃井、西井、义井、石幢井、徐井、张井、黄井以及晋江的涅槃井相传都是妙应所凿。此外，妙应广识天机，深知地脉，替人卜地看风水，还作了大量的风水预言，人们称之为涅槃谶。谶语散见于地方各种文献中，所涉及的范围极其广泛，内容涉及政治命运、经济商业、社会生活和人文科举等。在莆田、泉州、尤溪等地，现还留有他的谶语。《全唐诗》还记载一句妙应关于泉州的谶语：“先打南，后打北，留取清源作佛国。”泉州后来的确成了东南佛国。他留给莆田的一条谶语是：“水绕壶公山，莆阳朱紫半。”意思是壶公山畔筑起了木兰陂，莆田就会涌现许多达官贵人。木兰陂几经艰辛筑成之后，莆田后来果然科甲鼎盛，朱紫冠于八闽。
　　古时，莆田涵头（涵江）屡遭火患，生灵深受其害，妙应细勘地理，择吉修建一座七层塔亭，火灾遂灭。今福厦公路涵江段塔桥桥头建“有美亭”又名“塔桥亭”，供奉的观音菩萨相传即妙应为镇火魔而建的风水宝塔。
　　传说，妙应年轻时曾担任莆田县衙狱卒和田赋管理员，在职期间，勒索百姓，民愤很大，人称“黄霸”。有一次，他要到一个寡妇家收粮，但是寡妇家里一贫如洗，她知道“黄霸”的厉害，准备把家里一只正孵十个蛋的老母鸡给杀了。那天晚上，妙应做了个梦，梦见有一个老妇人跪在他面前，哀求他一定要救救她的十个孩子。次日早上，他到了寡妇家里，听说要杀一只老母鸡来请他，便叫她带他去看那只老母鸡，原来是只孵有十个鸡蛋的老母鸡。他立即忆起昨夜梦景，告诉寡妇不必杀鸡，粮也不要交。此后，他下决心改恶从善投身佛门。立即上县城辞职，路过延寿桥时，因天气炎热又走累了，就在桥头石碑底座上坐下休息乘凉。不觉睡着了，正在熟睡时，突然觉得什么东西猛啄他的额头，他猛醒过来，站起来四周探望，这时，那块已经断了的石碑被风吹倒下来，刚好压在他原来坐的地方，“黄霸”吓出一身冷汗。他猛然想到可能是那只母鸡“以恩报恩”救了他。
　　妙应在囊山寺出家后，剃发而不披袈裟，也不受戒具。因为没有严格按寺僧的生活习惯要求自己，众僧有点看不起他，老和尚更是时常为难他。有一年冬天，天寒地冻，老和尚要他过山去乞火。妙应在途中遇一只老虎挡住他的去路，老虎两眼与妙应对视。妙应心想：要是能骑虎去借火，岂不是快捷。于是，对老虎说：“我是奉命去乞火的，你若肯让我骑，就点三下头！”老虎居然点头，妙应上前跨上虎背借火还寺。
　　妙应禅师于大中六年(852年)创建“石室岩精舍”(又名“伏虎岩”，即今筱塘岩)。其后隐居于灵云岩和紫霄岩。化缘重修二岩。乾符年间(874~879年)，驻锡灵云岩，创建山寺。还在崇福里砺山兴建梵林庵。单身栖隐“囊山高岩之下，趺坐不食，行则二虎随之，其居曰‘伏虎庵’”。中和元年(881年)妙应禅师在囊山下创建延福院。光启二年(886年)，闽王王审知知道妙应的异迹道行，奏请朝廷，升院为寺，禧宗皇帝赐匾，改名为囊山慈寿禅寺，俗称囊山寺。
　　妙应禅师于光化元年(898年)七月二十五日圆寂，终年78岁，葬于囊山西塔院。闽王奏清朝廷，赐谥“妙应禅师”；宋崇宁三年(1104年)，加封“圆智大师”。妙应“性通九流之门”，精研医术，又善相地脉，着有《博山经》。
　　妙应兼具禅师和风水师的双重身份，是佛教本土化、世俗化，并与民间信仰渐趋融合的典型例证。《泉州府志》《晋江县志》《兴化府志》《闽候县志》《八闽通志》《闽书》《仙游罗峰傅氏族谱》等地方文献对他均有记载。由此可见，妙应在福建民间社会中，是一个极富传奇和灵异色彩的僧人。

“曹洞宗”创宗祖师

　　唐代时，中国佛教禅宗盛行，“南宗禅”创始人六祖慧能大师门下分传南岳、青原两大支系，不久又衍成“五家七派”，曹洞宗为其中一家。唐咸通初年，此宗由良价禅师在江西洞山奠定了发展基础，他的徒弟本寂禅师在江西曹山把“南宗禅”发扬光大，史称“曹洞宗”，亦称“洞曹宗”，与云门宗、法眼宗、临济宗、沩仰宗并称禅宗五大宗派。作为中国佛教禅宗“一花五叶”中的一大门派的曹洞宗，自形成以来的的千余年间，无论在中国佛教界还是世界佛教界都产生了巨大影响，而本寂禅师作为曹洞宗创始祖师之一，在振兴曹洞宗宗风方面是功不可没。自南北朝迄今，莆仙禅门虽然历代高僧辈出，但惟有本寂禅师一个人成为中国佛教一个宗派的创宗祖师。
　　宋赞宁等《宋高僧传》卷第十三《梁抚州曹山本寂传》载：晚唐莆田多衣冠士子侨寓，儒风振起，有“小稷下”之称。稷下为古代齐国地名，战国时各学派荟萃的中心。本寂“少染鲁风，率多强学，自尔淳粹独凝，道性天发。” 19岁时弃儒学佛，往福唐县（今福清市）灵石山翠石院，礼元修和尚为受业师出家，法名身章，号本寂。25岁（唐咸通五年公元864年）受具足戒。后到江西宜丰县的洞山普利寺， 参谒良价禅师。此时良价禅师在江西洞山弘扬其首创的一家禅风，世称“洞上宗风”，深得四方赞仰。本寂与良价，相逢问答，颇相契合。良价非常器重本寂，自此入室为他的首席弟子。本寂在洞山盘桓数载，朝夕请益，终于获得良价秘密印证悟解，心传洞上宗旨。不久他便辞别洞山，先往广东韶州曹溪礼拜六祖慧能真身塔，不久返回吉水（今江西临川县）。当地僧众久仰本寂盛名德望，请他开法接化。然他追念六祖慧能在曹溪所创的道风，便把吉水山改名曹山，故有“曹山本寂”之称。后因黄巢率领农民起义军进驻该山，本寂只好迁往荷玉山，把一位信士所舍的何王观改为荷玉寺，继续开堂说法。后因观堂扩建和曹溪六祖的功德，将观改名为曹山寺。
　　本寂在曹山寺修持30年，广开山门，课徒说法。嗣法弟子杰出者十四人，门人不计其数，而趋集于他的座下参禅的十方僧侣，常年超千人以上，形成一大新兴的宗派，后世合取他们师徒二人住以传禅的二山之名称为“曹洞宗”。作为青原下第五世的本寂禅师，是曹洞宗禅法之大成者，他的禅风立“五位君臣”为宗要，从事理、体用关系上说明事理不二，体用无碍的道理。宋智绍《人天眼目》说其“家风细密，言行相应，随机利物，就语接人。”而用处理君臣关系的方法，作为僧徒检验自己的修炼程度和悟得佛性深浅的标准，得到封建统治者的提倡和扶持。他和良价所宣传的“五位君臣论”成了曹洞宗的禅学，禅宗五家之一的曹洞宗由此形成。曹洞宗的影响很广泛，他的弟子很多成为名僧，全国各地的显山名寺都有他的弟子弘扬曹洞宗禅法。日本僧瓦室能光，向良价学禅法30年，朝鲜僧利严亦向本寂再传弟子学禅法。13世纪初期，日本僧通元将曹洞宗法传入日本，开创日本的佛教曹洞宗。至今朝鲜、东南亚等地仍有不少曹洞宗信徒来曹山礼祖庭、结法缘，从而增进了我国与日本等诸多国家的宗教文化交流。
　　唐天复辛酉(901)夏夜，本寂问知事曰：“今日是几何日月？”曰：“六月十五。”禅师曰：“曹山平生行脚到处，只管九十日为一夏。明日辰时吾行脚去。”及时(六月十六日)，62岁的本寂于曹山荷玉寺丈室亲自焚香坐化，葬于寺西百步的凤形坊，塔名“福园”。由于他对曹洞宗的形成和发展贡献巨大，唐昭宗赐谥元证大师。清雍正十二年（1734）被加封为“宝藏元证大师”。本寂“文辞遒丽，富有法才”，着有《解释洞山五位显诀》和《住寒山子诗》，后人又辑得《抚州曹山本寂禅师语录》和《抚州曹山元证禅师语录》2种存世。
　　妙应禅师是一位对家乡具有深刻影响的地区性禅师，他的功德在朝代更迭中发生变异，转化为一位神奇莫测、法力无边的民间俗神；本寂禅师则是一位纯粹的学者和佛门领袖，他凭借深邃的思想、超人的智慧和坚忍不拔的毅力，已然成为一位在佛教界具有国际影响的伟大禅师。他们虽然同出一辙却分道扬镳，但他们对众生的大爱和对佛教的至诚，却殊途同归。