| 秋天的田野，麦田完成了收割，如同首度剃光头的娃一样乖巧可爱，为了配合这一美丽，天撑得特别高，擦拭得特别蓝。 农民们完成麦子的脱粒后顺便会将麦秸扎成束，成束的麦秸被撑开杵在田里，像等待检阅的方阵接受秋风的晾干。秋风中麦秸只需要一周的时间便干燥到可点燃的地步，于是一年一度的燎原就可以举行了。 燎原的烈火灼烫大地，焚化地里的害虫和鼠类，草灰化作肥料回归大地，为来年春耕积贮肥力。为此时间上是需要统一的，一旦错开了，会给害虫们创造躲闪的空间。家乡每年都定在农历十月望月的那个夜间举火，成堆的麦秸再次被撒回田里，乘着强劲的秋风四处燃烧起来，烈火在田野上翻滚着，站在高处眺望的农民们会期望过火的田地来年庄稼长得旺，虫害也变少。 秋收与燎原之间常有一周左右的间隙，孩子们早就盯上那短暂的间隙，他们除了忙于捡拾残留在麦茬中零星麦穗，完成最后一道收获外，还会充分利用遍布田野之上的草垛展开遐想的翅膀，尽情地戏闹一番，享受大自然赋予的快乐。 面对积雪，北国的孩子可以玩掏雪窖，当雪窖构筑之后，他们会提着灯笼探进雪屋，接受洁白世界的重新孕育，待到这一切都玩腻了，他们还会从四面八方一口气踢倒雪屋，享受构筑与毁灭的乐趣。南方见不到雪，孩子们只能冒着被大人们责罚的风险在秋天的麦田里堆草垛、捉迷藏、追逐燎原的烈火，只为去捕获丰收时刻大地散发的那一缕青草幽香。 游戏时孩子们会自然地纳入各自的阵营，每一阵营的人会合力将麦秸收集起来，在孩子王的带领下堆砌成各式各样的城堡和阵式，比赛堆砌技艺，炫耀奇思妙想，或以高度衡量团结，或以精巧怪异比水平高低，充分展示出建筑天分，连大人们都会有意无意放纵自己孩子们的这些行为。 玩到巅峰时刻的孩子们才不去理会每一堆麦秸的具体归属，于是将李家的麦秸扯到张家地里去的事常有发生，这往往招来两家不小的争执，当事各方冷静下来后总要追究这群淘气的孩子的。告状到家中免不了会有责罚，从打屁股到罚站不等。孩子们普遍健忘，责罚所带来的不快记忆很难持续到第二年，来年秋天自然会重播那一幕，如此反复，直到成为每一个人的童年记忆的重要部份为止。 得益于长辈的宽容，当年的孩子血液中尚残留着斗牛士的冒险精神，当燎原的那一刻起他们会冲进田野四处放火、追逐烈焰，与火舌嬉闹。这种游戏总体是安全的，但也有例外，特别是当风向出现急转时大火会随时将你困住，甚至伤人。 记得童年的一个小伙伴名叫火生，生性顽皮，年龄比我们小大截，却总喜欢与我们一同追逐。有一回就遭遇风向急转，孩子王带领着我们迂回前进，逃出火海，当撤到安全区域清点人数时发现火生不见了。孩子王二话没说又立刻只身冲进火海，过了好一阵子才将腿已摔伤的火生背了出来。此时火生已鼻息微弱，胸部夸张地起伏，浑身抽搐。孩子王见状立刻张开大口对着火生的鼻孔猛力吸吮，头几口吸出来全是浓稠的黑鼻涕，折腾了好一阵后才慢慢恢复正常呼吸。 孩子们就这样用特有的方式化解了一场生与死的危机。 长大后火生考上大学学习建筑，毕业成了建筑师，赶上大兴土木的时代，十多年时间里他因在城市拆迁和建设中业绩突出，逐步晋升到分管城建的副市长，一时风风火火的，村里人说：想当年险些将一名市长当作红薯给烤了。 接下来，乡亲们在电视里见到火生的机会远多于现实生活中了。 又过了一些日子，一场反腐风暴来袭，火生因在多宗土地买卖中中饱私囊成了落网巨贪，村里有些人又重提烤红薯那档事，说了一大串发泄情绪的话。 草垛何辜？却被人们牵扯了这么多的是非与炎凉。 不知从哪一年起农药和化肥被大面积使用，传统的燎原方式被指责为对空气的严重污染，作为一种不文明的行为逐渐摒弃。 对于燎原与现代农药两种方式给自然的伤害程度熟轻熟重，不应急着定论，但前者对孩子们精神层面的哺育无疑是难能可贵的。 |
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